斎藤隆がヤクルトの投手コーチに就任。問題視されているピッチャー問題にメジャーの風

ヤクルトの気になるニュースが飛び込んできた。2020年のコーチングスタッフの発表である。なんと1軍の投手コーチにメジャーで活躍した斎藤隆（49）が就任することが確実となった。

斎藤は東北福祉大学を終え、横浜大洋ホエールズ（現横浜DeNA）で13年間ピッチャーとして活躍。そして2006年、活躍の場をメジャーへと移す。ロサンゼルス・ドジャース（2006〜2008）、ボストン・レッドソックス（2009）、アトランタ・ブレーブス（2010）、ミルウォーキー・ブルワーズ（2011）、アリゾナ・ダイヤモンドバックス（2012）とアメリカで8年間プレー。その後2013年に日本球界復帰を果たし、楽天イーグルスに2年間所属、2015年にその輝かしい選手人生に幕を下ろした。

安定したピッチングと角度あるホームからコーナーをつくスライダー、その投球能力には予てから定評がある。斉藤の介入により、メジャー色の強いピッチャーの技術がヤクルト投手陣に加わることとなった今年のプロ野球。19年ぶりに沢村賞の獲得が見送られるなど、ピッチャーに対する問題が重要視されている。新しい野球のスタイルが取り入れられ、日本のプロ野球も変わっていくのではないかと思われる。しかし「先発完投」と言うピッチャーの醍醐味を期待しながら、良い意味でのメジャー色の野球を打ち破る日本のプロ野球に来年度も期待したい!